У центрі уваги світових ЗМІ опинився впливовий саудівський принц Альвалид Бин Талал, один з найбагатших людей планети. Він несподівано висловився проти ключового союзника Саудівській Аравії Сполучених Штатів, заявивши, що видобуток американської сланцевої нафти погрожує королівству економічним крахом. Ер-Рияд може попасти в ту ж пастку, яку свого часу сам разом із США готував для Радянського Союзу.

Заява саудівського принца прозвучала як грім серед ясного неба. Альвалид Бин Талал, племінник короля Саудівської Аравії і один з найбагатших людей планети – в списку Forbes він на 26 місці – несподівано висловився проти США, стратегічного союзника його країни. Як написав принц у своєму аккаунті в Twitter, він бачить серйозну загрозу в зростаючому видобутку сланцевої нафти в Америці. І це при тому, що всього два місяці тому міністр нафти королівства заспокоював, що країни-експортери це переживуть.

Принц його оптимізму не розділяє. Ми не згодні з Вашим превосходительством з приводу того, що ви сказали, ми бачимо в зростаючій здобичі сланцевих ресурсів в Північній Америці неминучу загрозу, – заявив він.

Якщо газова сланцева революція у усіх на слуху, то про сланцеву нафту відомо менше. Але в Північній Америці, де зосереджені 70% її світових запасів, вже ведеться активна розробка. Так, на родовищі Баккен в Північній Дакоті щодня добувається 500 тисяч баррелів – як за добу в Еквадорі. Скептики відмічають, що сланцева нафта не такої високої якості, як Brent або Urals. Та і її здобич доки затратна.

Але інші учені розраховують, що, можливо, ось-ось винайдуть новий, революційний спосіб розробки сланців. А якщо це станеться, вже через 10 років світові ціни на нафту можуть впасти до 80, а то і 60 доларів. При нинішніх 106 доларах за баррель, таке зниження для нефтезависимих держав – у тому числі і для Саудівської Аравії – означає повний крах.

Іронія долі в тому, що історія дзеркально повторюється. 13 вересня 85-го року саудівський міністр заявив, що його країна припиняє політику стримування видобутку нафти – тоді світові ціни рухнули. І на цьому фоні розвалився Радянський Союз. Чи чекає така доля Саудівську Аравію – ще питання. Але сам принц Альвалид Бин Талал, який і підняв тему, наполягає, що треба скоріше диверсифікувати національну економіку – зараз 92% бюджету королівства – це нафтовидобуток.

Чи вплинуть висловлювання принца на стосунки Саудівської Аравії із США, поки неясно. По-перше, не секрет, що сама королівська сім’я розколота – одна частина за ісламізацію країни і розрив союзу з Америкою, інша, у тому числі і правлячий монарх, вважають зв’язки з Вашингтоном дуже важливими.

Звичайно, між країнами є ряд явних протиріч – приміром, королівство докоряє Америці в зайвій підтримці Ізраїлю. А Вашингтон пригадує Ер-Рияду, що 15 з 19 терористів, що атакували Штати 11-го вересня, були родом з Саудівської Аравії. Але усе це відходить на другий план, враховуючи 40-річну військову співпрацю країн і мільярдні контракти на постачання зброї із США.

Більше того, зараз ведуться переговори про розміщення на території королівства елементів американської ПРО. Так що, схоже, торг доречний, і кожна із сторін припасла свої козирі.